grupo dos vertebrados

Dividem-se em protocordados e eucordados. Os protocordados são pequenos animais marinhos que não apresentam crânio nem coluna vertebral; o anfioxo é um animal que pertence a este grupo. Os eucordados, também chamados vertebrados, possuem caixa craniana e coluna vertebral. Alguns vertebrados não possuem mandíbulas: são os ciclóstomos, como as lampreias, assim chamados porque têm boca circular.

As lampreias vivem na água doce e salgada e têm dentes com os quais perfuram a pele de peixes, sugando-lhes o sangue e tecidos moles. Os vertebrados que possuem mandíbulas compreendem os peixes, os anfíbios, os répteis, as aves e os mamíferos.